Ferries rápidos: los tres tipos de barco
Ferries rápidos: los tres tipos de barco
España es uno de los países mejor servidos de Europa en ferries rápidos. Desde los que cruzan a Baleares en poco más de dos horas hasta los que enlazan las Islas Canarias o los catamaranes que cruzan el Estrecho a Marruecos en menos de una hora, estos barcos se construyen sobre uno de tres diseños: catamarán, trimarán e hidroala.
En esta guía te explicamos cómo funciona cada tipo, en qué se diferencian de un ferry convencional y dónde puedes viajar en ellos.
Un ferry rápido es un barco construido específicamente para navegar a entre 30 y 45 nudos, aproximadamente el doble que un ferry convencional, que suele moverse entre 15 y 24 nudos.
Esa velocidad viene de un casco ligero y de la propulsión por chorro de agua (waterjet) en lugar de hélices tradicionales. La definición formal la establece el Código de Naves de Gran Velocidad (Código NGV) de la Organización Marítima Internacional, pero en la práctica se considera rápido cualquier ferry claramente más veloz que un barco convencional, a partir de unos 25 nudos.
Los ferries rápidos son habituales en travesías cortas y medias y en rutas de isla en isla. A cambio, suelen llevar menos pasajeros o vehículos que un gran ferry convencional y les afecta más el mal tiempo, lo que puede alargar la travesía o provocar cancelaciones.
El catamarán es, con diferencia, el tipo de ferry rápido más común en las rutas que comparamos. Los trimaranes y las hidroalas son menos frecuentes y se usan en rutas más específicas. Así se diferencian los tres diseños:
El catamarán tiene dos cascos estrechos y paralelos bajo una cubierta ancha que los une, y se propulsa por chorro de agua. Es el caballo de batalla de la flota rápida y el diseño que más probablemente admita tu coche. Suele ir estable con mar de costado, pero puede pantocazar y cabecear con mar de proa.
El trimarán tiene un casco central muy largo y fino, flanqueado por dos flotadores laterales. El diseño ayuda al barco a mantener la velocidad y una navegación estable en mar abierto. Los trimaranes pueden llevar pasajeros y coches.
Unas alas sumergidas elevan el casco entero fuera del agua a medida que el barco gana velocidad. Eso reduce la resistencia y permite alcanzar hasta unos 45 nudos. La navegación es muy suave, pero son barcos solo de pasaje y les afecta más la mar gruesa, lo que puede ralentizar o cancelar la travesía.
| Característica | Catamarán | Trimarán | Hidroala |
|---|---|---|---|
| Cómo gana velocidad | Dos cascos de baja resistencia y waterjets | Casco central fino que corta la ola | Las alas elevan el casco fuera del agua |
| Velocidad habitual | 32–40 nudos | 32–40 nudos | hasta ~45 nudos |
| ¿Lleva vehículos? | A menudo: coches y autocares | Sí, con garaje | No, solo pasaje |
| Capacidad de pasaje | Alta | Alta | Más baja |
| Comportamiento con mar | Estable de costado; pantocazos de proa | El mejor: se mantiene plano | Muy suave; reduce con mar gruesa |
| Ideal para | Saltos entre islas con coche | Mar abierto expuesto | Lanzaderas rápidas de pasaje |
| Ferry rápido | Ferry convencional | |
|---|---|---|
| Velocidad habitual | 30–45 nudos | 15–24 nudos |
| Duración del trayecto | Aproximadamente la mitad | La referencia más lenta |
| Vehículos | Coches en muchos catamaranes y trimaranes; ninguno en hidroalas | Garaje completo para coches y carga |
| Precio | Suele ser algo más alto | Suele ser la opción más barata |
| Mal tiempo | Más probabilidad de reducir velocidad o cancelar | Aguanta mejor la mar gruesa |
| Ideal para | Travesías cortas y medias, excursiones de un día, island hopping | Travesías largas, nocturnas y de carga |
| Zona | Qué encontrarás | Navieras habituales |
|---|---|---|
| Baleares | Catamaranes y trimaranes rápidos desde Barcelona, Valencia y Dénia a Ibiza, con coche | Baleària |
| Islas Canarias | Catamaranes y trimaranes entre islas, de las travesías rápidas más frecuentes de España | Fred Olsen Express, Naviera Armas |
| Estrecho de Gibraltar | Catamaranes rápidos de Tarifa a Tánger y de Algeciras a Ceuta | FRS, Baleària |
| Islas griegas y Egeo | Catamaranes por Cícladas y Dodecaneso, hidroalas en las Sarónicas. Buena parte de estas rutas son estacionales | SeaJets, Blue Star Ferries, Hellenic Seaways, Aegean Flying Dolphins (hidroalas) |
| Adriático croata | Catamaranes de pasaje que enlazan Split con las islas | Krilo (Kapetan Luka), TP Line |
| Tailandia | Catamaranes rápidos de pasaje entre el continente y Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao | Lomprayah High Speed Ferries |
| Australia | Rápidos que conectan Perth, Fremantle y Hillarys con la isla Rottnest | Rottnest Fast Ferries, SeaLink Rottnest |
| Sudamérica | Ferries rápidos entre Argentina y Uruguay | Buquebus |
Estas son algunas de las navieras rápidas que puedes reservar, empezando por las que operan desde España. Se muestran la travesía más corta y la tarifa de ida más baja, pero los precios varían según la ruta, la temporada y la antelación con la que reserves. «Solo pasaje» significa que el barco no admite vehículos.
| Naviera | Tipo de barco | Ruta/zona | Travesías | Tarifa pasaje | Tarifa coche |
|---|---|---|---|---|---|
| Baleària | Catamarán y trimarán | España y Marruecos | desde 28 min | 15 € | 40 € |
| Fred Olsen Express | Catamarán y trimarán | Islas Canarias | desde 50 min | 26 € | 39 € |
| FRS | Catamarán | Estrecho de Gibraltar | desde 59 min | 36 € | 139 € |
| SeaJets | Catamarán | Islas griegas | desde 10 min | 5 € | 15 € |
| Krilo (Kapetan Luka) | Catamarán | Croacia | desde 20 min | 5 € | — solo pasaje |
| Aegean Flying Dolphins | Hidroala | Islas griegas (Sarónicas) | desde 10 min | 4 € | — solo pasaje |
| Buquebus | Catamarán | Argentina–Uruguay | desde 1 h 10 min | 45 € | — solo pasaje |
*Las tarifas indicadas son las más bajas de ida y tienen carácter orientativo. La duración de la travesía y los precios varían según la ruta, la temporada, la naviera y la fecha de reserva. Ten en cuenta además que buena parte de las rutas rápidas por las islas griegas son estacionales y operan aproximadamente de abril a octubre; las hidroalas de las Sarónicas paran en febrero y marzo. Baleària, Fred Olsen, FRS y Krilo mantienen sus rutas principales todo el año.
Muchos. España es uno de los países con más oferta de alta velocidad de Europa: catamaranes y trimaranes a Baleares desde Barcelona, Valencia y Dénia, la red de Fred Olsen y Naviera Armas entre las Canarias, y los rápidos que cruzan el Estrecho de Gibraltar hacia Tánger y Ceuta en menos de una hora. En buena parte de estas rutas puedes embarcar el coche, y casi todas funcionan todo el año.
Algunos sí y otros no. Los catamaranes y trimaranes rápidos más grandes tienen garaje y admiten coches, y a menudo también caravanas y autocares. Las hidroalas son solo de pasaje. Comprueba siempre las opciones de vehículo de tu ruta antes de reservar.
La hidroala suele tener mayor velocidad punta, hasta unos 45 nudos una vez se eleva sobre las alas, frente a los 32-40 nudos de un catamarán rápido. En tu trayecto real, sin embargo, cuentan más el número de escalas y la distancia que la velocidad máxima del casco.
Se construyen con normas de seguridad estrictas, pero al ser más ligeros y navegar más altos que los barcos convencionales, las navieras tienden a reducir velocidad o cancelar cuando la mar está gruesa. En rutas expuestas conviene dejar algo de margen en los meses de más viento.
¿Estás planeando un viaje en ferry rápido? Estas guías profundizan un poco más:
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