Island hopping en Tailandia
Island hopping en Tailandia
El término "island hopping" significa literalmente "saltar de isla en isla", y pocos destinos encajan mejor que Tailandia. Con unas 1.430 islas repartidas entre el mar de Andamán y el golfo de Tailandia, el país está pensado para moverse en barco. Tanto si viajas en un año sabático como si recorres el Sudeste Asiático con mochila, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el island hopping en Tailandia.
La costa de Tailandia se divide con claridad en dos mitades: el mar de Andamán al oeste y el golfo de Tailandia al este. Si piensas hacer island hopping en Tailandia, entender cómo funciona esta red es el mejor punto de partida.
En general, en Tailandia encontrarás dos tipos de embarcación:
Las islas de Tailandia están repartidas entre dos mares, así que el island hopping empieza en el continente. Cinco puntos principales concentran casi todo el tráfico de ferries: Phuket y Krabi en el mar de Andamán, al suroeste, y Surat Thani, Trat y Pattaya en el golfo de Tailandia, al este. Esto es lo que ofrece cada uno.
Phuket es la isla más grande de Tailandia y está unida al continente por dos puentes sobre el estrecho de Sarasin. Tiene el aeropuerto con más tráfico del sur, con vuelos directos de largo radio, y la mayor concentración de embarcaderos del país, así que suele ser la vía más rápida para entrar, sea cual sea la isla del Andamán a la que vayas.
Krabi es una provincia continental de la costa del Andamán y una puerta de entrada práctica a los acantilados de piedra caliza de Railay Beach. Está situada entre Phuket y las islas Trang, lo que la convierte en un punto intermedio natural para seguir hacia el sur, y su aeropuerto recibe vuelos directos desde Bangkok, útil si quieres evitar Phuket.
Surat Thani es una provincia continental muy transitada de la costa del golfo, a unos 640 km al sur de Bangkok. Ofrece travesías cómodas a Koh Phangan, Koh Tao y Koh Samui, con duraciones de entre 3 horas y 6 horas y 30 minutos.
Un pequeño aeropuerto regional en la provincia de Trat, cerca de la frontera con Camboya. Volar a Trat te ahorra las 5-6 horas de coche desde Bangkok.
Una ciudad costera muy transitada a unas 2 horas al sureste de Bangkok. Aquí las navieras ofrecen billetes combinados de autobús y ferry desde el centro, con duraciones de entre 5 horas y 30 minutos y 8 horas y 20 minutos, así que puedes llegar a islas situadas a casi 200 km sin volver antes a Bangkok ni bajar hasta Trat.
Muchas islas de Tailandia se agrupan en conjuntos regionales, con destinos relativamente cercanos entre sí. Eso hace que moverse de una isla a otra sea muy sencillo. Algunas islas tienen aeropuerto, pero los ferries y los barcos siguen siendo la mejor forma de desplazarse.
Trazar una ruta entre varias islas puede parecer complicado al principio, pero en la práctica es mucho más sencillo. Con un mapa y algo de preparación verás enseguida por qué las islas de Tailandia encajan tan bien con el island hopping. Bastan unos pasos sencillos para empezar:
Si viajas en temporada alta, conviene reservar con antelación, sobre todo en las rutas largas o en conexiones que no te puedes permitir perder. Si ya tienes un itinerario cerrado, te recomendamos reservar los billetes pronto, a ser posible cuanto antes. Si prefieres mantener la flexibilidad, sigue las conexiones que te interesan y reserva cuando tengas las fechas definidas.
Como norma general, dos o tres noches en cada isla funcionan bien. Te da tiempo suficiente para disfrutar de cada destino sin ir con prisas. No hay reglas estrictas sobre la duración, pero conviene recordar que los días de trayecto suelen llevar más tiempo del previsto, ya que hay que contar con llegar pronto al embarcadero.
El tiempo también puede afectar a los horarios: con mar movida a veces hay retrasos o cancelaciones, sobre todo en islas pequeñas o más remotas. Por eso conviene dejar algo de margen en el itinerario.
Nuestro comparador te permite buscar, comparar y reservar varias rutas en un mismo sitio. También puedes combinar distintas navieras o juntar trayectos de ida y vuelta por separado según te convenga.
Puedes gestionar tus reservas cómodamente desde Mi Cuenta. Allí encontrarás tu billete digital junto con los datos importantes, como las horas de embarque o el embarcadero exacto del que sale tu barco. Ten en cuenta, eso sí, que algunas navieras de Tailandia no ofrecen billetes digitales.
Los billetes combinados, a menudo llamados "joint tickets", agrupan un trayecto en autobús o minivan y una travesía en ferry en una sola reserva. Se usan mucho para llegar a islas como Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, Koh Chang y Koh Lanta desde puntos del continente como Bangkok, Surat Thani o Trat.
En lugar de reservar el transporte y el barco por separado, compras un único billete que cubre todo el trayecto, y el personal coordina el paso del autobús al embarcadero. Normalmente sale más barato y resulta menos complicado que organizar cada tramo por tu cuenta.
Phuket – Phi Phi – Krabi – Koh Lanta
| Paso | Ruta | Cómo llegar | Duración | Qué ver |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Phuket (Rassada Pier) → Koh Phi Phi (Tonsai Pier) | Ferry con Andaman Wave Master o Bundhaya Speed Boat | 59 minutos | Empieza el viaje en Phuket. Continúa a Koh Phi Phi, conocida por Maya Bay (de La playa) y sus acantilados de piedra caliza. |
| 2 | Koh Phi Phi | A pie / en barcos locales | Estancia flexible | Visita Maya Bay, disfruta del ambiente nocturno de Loh Dalum Bay, mira los espectáculos de fuego o un combate de Muay Thai en el Reggae Bar. |
| 3 | Koh Phi Phi → Railay Beach (Krabi) | Ferry con Tigerline o Bundhaya Speed Boat | 30 minutos | Travesía con buenas vistas hasta Railay Beach, conocida por sus acantilados de caliza y sus aguas transparentes. |
| 4 | Railay Beach (Krabi) | A pie / en kayak | Estancia flexible | Escalada, visita al Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea) y kayak por los manglares y lagunas de Ao Thalane. |
| 5 | Railay Beach → Koh Lanta (Saladan Pier) | Ferry con Bundhaya Speed Boat o Andaman Wave Master | 1 hora y 10 minutos | Sigue hacia el sur hasta Koh Lanta, con un ambiente más tranquilo. |
| 6 | Koh Lanta | En moto / en taxi | Estancia flexible | Recorre las playas desde Long Beach hasta Bamboo Beach, disfruta de las puestas de sol y desconecta con tranquilidad. |
| 7 | Koh Lanta → Phuket (Rassada Pier) | Ferry con Bundhaya Speed Boat o Satun Pakbara Speed Boat Club | Vuelta | Vuelo de regreso desde el aeropuerto internacional de Phuket |
Koh Samui – Koh Phangan – Koh Tao
| Paso | Ruta | Cómo llegar | Duración | Qué ver |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Koh Samui (Nathon Pier) → Koh Phangan | Ferry con Lomprayah o Songserm | 30 minutos | Empieza en Koh Samui y sigue a Koh Phangan, conocida por su ambiente relajado y por la Full Moon Party de la playa de Haad Rin. |
| 2 | Koh Phangan | En moto / en taxi | Estancia flexible | Vive la Full Moon Party, relájate en Bottle Beach, visita la cascada de Than Sadet o disfruta de los retiros de yoga y las cafeterías junto a la playa. |
| 3 | Koh Phangan → Koh Tao | Ferry con Lomprayah o Songserm | 1 hora | Sube hacia el norte hasta Koh Tao, una isla pequeña conocida por sus aguas transparentes y su vida marina. |
| 4 | Koh Tao | A pie / en barco | Estancia flexible | Haz snorkel o buceo en Shark Bay y Koh Nang Yuan, sube al mirador de John-Suwan y disfruta de las tardes tranquilas en la playa. |
Koh Lanta – Koh Mook – Koh Kradan – Koh Lipe
| Paso | Ruta | Cómo llegar | Duración | Qué ver |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Koh Lanta → Koh Mook | Ferry estacional de 8 meses o lancha rápida (Bundhaya Speed Boat, Satun Pakbara) | 50 minutos | Sal de Koh Lanta hacia Koh Mook, una isla tranquila conocida por su ambiente relajado y sus playas poco alteradas. |
| 2 | Koh Mook | A pie / en barco | Estancia flexible | Visita la cueva Esmeralda (Morakot), relájate en Charlie Beach y disfruta de la tranquilidad de la isla. |
| 3 | Koh Mook → Koh Kradan | Ferry estacional de 8 meses con Bundhaya o Satun Pakbara | 15-20 minutos | Salto corto hasta Koh Kradan, considerada a menudo una de las islas más bonitas de Tailandia. |
| 4 | Koh Kradan | A pie | Estancia flexible | Báñate y haz snorkel en aguas transparentes, relájate en playas de arena blanca y fina y disfruta de las puestas de sol. |
| 5 | Koh Kradan → Koh Lipe (Pattaya Beach) | Ferry estacional de 8 meses con Bundhaya o Satun Pakbara | De 1 hora y 50 minutos a 1 hora y 55 minutos | Baja hacia el sur hasta Koh Lipe, una isla tropical cerca de la frontera con Malasia, conocida por sus aguas turquesas y sus arrecifes de coral. |
| 6 | Koh Lipe | A pie / en barca longtail | Estancia flexible | Relájate en Pattaya Beach, haz snorkel por las islas cercanas, pasea por Walking Street y disfruta de las puestas de sol y los bares de playa. |
Tarjeta de llegada digital de Tailandia (TDAC): todas las personas que no tengan nacionalidad tailandesa deben completar la TDAC online dentro de las 72 horas previas a la llegada, tanto si entran por aire como por tierra o por mar. Es obligatoria e independiente de cualquier requisito de visado.
Pasaporte y normas de visado: tu pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses desde la fecha de entrada. Los requisitos de visado dependen de tu nacionalidad e incluyen opciones como la exención de visado, el visado a la llegada y el visado de turista. Las normas de entrada de Tailandia están cambiando, con modificaciones en los regímenes de exención de visado a partir de septiembre de 2026, así que conviene comprobar siempre tu situación antes de salir.
Para ver en detalle los últimos cambios, consulta nuestro artículo sobre los nuevos requisitos de entrada a Tailandia.
Esta información se ofrece únicamente como orientación general. Los requisitos de entrada pueden cambiar con poca antelación y quienes viajen deben comprobar las normas vigentes en fuentes oficiales antes de salir, incluidos la Oficina de Inmigración de Tailandia, el Ministerio de Asuntos Exteriores o la embajada o el consulado de Tailandia más cercanos.
La mayoría de quienes viajan necesitan entre 7 y 14 días para hacer island hopping en Tailandia con calma. Cinco a siete días bastan para conocer bien un grupo de islas, como las del golfo (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) o las de Trang y Satun. Con diez a catorce días puedes combinar dos grupos, por ejemplo la ruta clásica del Andamán más unos días más al sur. Un viaje que abarque el mar de Andamán y el golfo de Tailandia suele necesitar tres semanas o más una vez que cuentas el traslado por tierra entre ambas costas.
Una regla útil: calcula medio día de viaje por cada salto en ferry o lancha rápida, contando el embarque, los traslados desde y hasta el alojamiento y la propia travesía.
Para una primera visita, el circuito del Andamán — de Phuket a Phi Phi, a Krabi (Railay) y a Koh Lanta, y vuelta a Phuket — se considera en general la mejor introducción al island hopping en Tailandia, porque combina un aeropuerto internacional, paisajes de piedra caliza muy reconocibles y conexiones cortas en barco en un circuito manejable. La ruta adecuada depende al final de lo que busques:
Ninguno de los dos es objetivamente "mejor": el mar de Andamán suele preferirse por sus paisajes de piedra caliza, la escalada y el snorkel, mientras que el golfo de Tailandia se elige por la vida nocturna, los cursos de buceo y unas conexiones aéreas más cómodas. La tabla resume las diferencias principales.
| Aspecto | Mar de Andamán | Golfo de Tailandia |
|---|---|---|
| Punto principal | Phuket | Surat Thani / Koh Samui |
| Islas conocidas | Phi Phi, Koh Lanta, Koh Lipe | Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao |
| Conocido por | Acantilados de caliza, snorkel, escalada | Full Moon Party, cursos de buceo, comodidad de los resorts |
| Meses más lluviosos | De junio a octubre aproximadamente | De octubre a diciembre aproximadamente |
| Temporada alta | De noviembre a abril | De noviembre a abril |
La mejor época va de noviembre a abril, cuando el mar está más tranquilo en ambas costas y los ferries y las lanchas rápidas funcionan con la frecuencia completa. Fuera de esa ventana, las dos costas se comportan de forma distinta: en el lado del Andamán el peor tiempo llega aproximadamente de junio a octubre, mientras que en la costa del golfo las lluvias más fuertes suelen caer algo más tarde, de octubre a diciembre.
Por eso es posible encontrar buen tiempo en una costa mientras la otra está en temporada de lluvias, así que consulta siempre la previsión de tus islas concretas y no la de Tailandia en general.
El transporte suele ser el mayor gasto, con precios que varían bastante según la distancia, la temporada y el tipo de barco que elijas.
En rutas cortas, como Phuket a Koh Phi Phi, los ferries normales suelen ser la opción más económica, mientras que las lanchas rápidas son una alternativa más rápida pero más cara. En trayectos más largos entre islas, sobre todo entre las más remotas, los precios suben de forma notable y los servicios pueden ser más limitados.
En general, puedes reducir gastos eligiendo ferries más lentos, reservando con antelación en temporada alta y evitando las salidas de última hora. Las lanchas rápidas y las rutas directas cuestan más, pero ahorran tiempo de viaje.
En cuanto al presupuesto general, Tailandia sigue siendo bastante flexible. Quien viaja barato puede arreglárselas con alojamiento sencillo, comida local y transporte más lento, mientras que con más presupuesto se puede optar por más comodidad y conexiones más rápidas entre islas.
Con esta guía a mano, organizar tu próximo viaje de island hopping por Tailandia es sencillo. Usa nuestro comparador para comparar conexiones y reservar los billetes pronto. Tanto si haces island hopping en Tailandia por primera vez como si ya tienes experiencia, irás bien preparado para tu próxima aventura.
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