La República de Letonia linda con el Mar Báltico y es conocida como uno de los Países Bálticos, junto con Estonia, al norte y Lituania, al sur. Hacia el este limita con Rusia y Bielorrusia.

La historia de Letonia, igual que su vecina Estonia, se caracteriza por años de ocupación extranjera. A principios del s. XIII, la zona que actualmente ocupa Letonia fue abrumada por los germánicos “Caballeros Portaespadas”, quienes masacraron y convirtieron a los letones en esclavos y en cristianos. Los suecos y finalmente los rusos acabaron ocupando el país. Más tarde, con Rusia devastada por la revolución y la Primera Guerra Mundial, Letonia declaró su independencia en noviembre de 1918. Este período de independencia duró poco, ya que la Unión Soviética absorbería poco más tarde el país pasándose a llamar República Socialista Soviética de Letonia.

Exceptuando un breve período de ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, Letonia fue un territorio soviético hasta que recobró su independencia de nuevo en 1991.

Letonia fue adherida a la Unión Europea oficialmente en el año 2004.

	Ubicación:	Norteste de Europa, Báltico
	Superficie:	64.589 Km2
	Población:	2,311,480
	Capital:	Riga
	Idioma:	Letón
	Moneda:	Lat (Lat) (LVL)
	Prefijo telefónico:	+371
	Zona horaria:	GMT+2
	Electricidad:	220 voltios AC, 50Hz, enchufe con 2 agujeros
	Puertos de Ferry:	Liepaja, Ventspils
	Aeropuertos principales:	Riga International, Ventspils International, Liepaja International
	Departamento de Turismo:	www.latviatourism.lv/info.php

En coche Si conduce por Letonia, se dará cuenta que el estado de las carreteras puede variar considerablemente. No hay autopistas a parte de la que une Riga con Jurmala. En general, las carreteras que conectan la mayoría de pueblos y ciudades se encuentran en buen estado pero se deterioran rápidamente aunque los servicios mejoran cada día. El límite de velocidad es de 50kph en zonas urbanas y 90kph en carreteras. Todos los vehículos que no excedan los 3,5t y que estén completamente equipados, deben llevar neumáticos de invierno. Está prohibido conducir con neumáticos de clavos desde el 1 de mayo hasta el 1 de septiembre.

En autobús Es la mejor opción para viajar en Letonia, incluso mejor que el tren. Opte por el Bus Express (ekspresis), así evita paradas continuas. El autobús también es útil si viaja a otros países del Báltico, unen Riga con Tallin y Vilnius.

En tren La compañía de trenes letona SJSC ofrece tanto viajes domésticos como internacionales. A nivel internacional, hay trenes a Riga desde Moscú y San Petersburgo (Rusia), Minsk (Bielorrusia) y Vilnius (Lituania).

En ferry Hay servicios de ferry que navegan desde Liepaja y Ventspils (Letonia)a Rostock en Alemania y Nynäshamn y Karlshamn en Suecia.

Por aire Hay vuelos regulares desde/hasta Riga desde bastantes ciudades europeas. AirBaltic vuela desde Barcelona.

El centro histórico de Riga

A pesar de que muchos edificios antiguos fueron destrozados por el fuego y las guerras, en el centro sigue encontrando muchos de estilo gótico, barroco y clásico. De hecho, el centro histórico de Riga fue declarado en 1997 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Palacio Rundale

Situado a 77km al sur de Riga, en medio del campo letón, se encuentra el gran palacio con más de 138 habitaciones. Lo mejor se encuentra en la "Sala de Oro" en donde se encuentra el trono y en la "Sala de baile Blanca" con su deslumbrante techo de estuco.

Jurmala

Jurmala - la Riviera Báltica - se encuentra a unos treinta minutos al sur de Riga en tren. Fue destino favorito de Boris Yeltsin así como de la nobleza de los zares. Hay playas de arena llena de dunas y pinos.

La catedral de Riga

Es testimonio del dominio alemán ya que sus paredes están llenas de losas conmemorativas. Una bonita combinación de estilos arquitectónicos en su exterior y un interior sencillo dedicado a la oración. En la zona este hay un museo de historia y navegación.

Cesis

El pequeño y bello pueblo de Cesis cuenta con una iglesia del s. XIII, un castillo y un museo de historia regional.

Hay mucho que ver y hacer en Letonia. Descubrir desde su naturaleza intacta hasta sus edificios históricos.

El destino principal es Riga, una ciudad con tesoros arquitectónicos que han sobrevivido a más de cinco décadas de aislamiento. Riga es la ciudad más grande de los Países Bálticos. Otros lugares que no se encuentran muy lejos de la capital son Jurmala, y el escénico Valle de Gauja con los encantadores pueblos de Sigulda y Cesis.

El palacio de Rundale, a 80km al sur de Riga también lo convierte en una perfecta excursión de un día. Estas son unas cuantas ideas pero hay cientos de zonas por descubrir en Letonia, kilómetros de costa y bosques que todavía están intactos.